De hecho, se sabe del café Varela en la calle de Preciados desde 1884, fecha en la que Silvestre Díaz Varela abrió las puertas de un establecimiento que ofrecería más tarde escaparates no solo a la calle Preciados, sino también a la calle Veneras, y terminaría por convertirse en un acogedor espacio donde la flor y nata de varias generaciones de escritores y artistas se darían cita. En sus famosas tertulias participaron los hermanos Machado, Pío Baroja, Miguel de Unamuno o el poeta Emilio Carrere, que escribió gran parte de su obra en las mesas del café, y que recibe el merecido homenaje de una placa conmemorativa en el café actual. Tras un breve paréntesis durante la Guerra Civil, volverían allí las tertulias con personajes como Antonio Mingote, Rafael Azcona y Gloria Fuertes. La música tendría también su lugar en el café Varela, donde a finales de los años cuarenta y durante los cincuenta eran frecuentes las actuaciones en directo: la voz de Olga Ramos, por ejemplo, era común en el local. El antiguo café Varela cerró como tal a finales de los años cincuenta, pero hace poco ha reabierto sus puertas como cafetería y restaurante, con esa mezcla de recuerdos, de sabor a antiguo y a moderno, con el que deleitar a los clientes que cruzan su entrada.