È un punto di riferimento importante della città sin dalla sua costruzione all'inizio del XX secolo, visto dal punto di vista commerciale, turistico e ricreativo. Sotto quest'ultimo aspetto è famosa per i suoi cinema, anche se negli ultimi anni alcuni hanno chiuso i battenti e altri sono stati convertiti in teatri musicali, motivo per cui il tratto compreso tra Plaza del Callao e Plaza de España è conosciuto come la «Broadway di Madrid»